AI Kan helpen bij het ontwerpen van je favoriete videogamekarakter (2023)

Geïntrigeerd door het potentieel dat generatieve kunstmatige intelligentie biedt voor het ontwerpen van videogames, heeft de studio Blizzard Entertainment een beeldgenerator getraind op zijn eigen hittitels. Door middelen zoals de strijdlustige orcs van World of Warcraft, de macabere kerkers van Diablo en de levendige helden van Overwatch in de machine te voeren, kan Blizzard moeiteloos concept art produceren voor nieuwe ideeën.

Omdat generatieve kunstmatige intelligentie sneller kunst creëert dan enig mens kan, hopen studio's zoals Blizzard, een divisie van Activision Blizzard, dat de technologie wat ontwerp- en ontwikkelingswerk kan wegnemen en het maken van videogames leuker kan maken.

Blizzard's chief design officer, Allen Adham, vertelde werknemers vorige maand over het initiatief in een e-mail die werd verkregen door The New York Times. De interne tool heet Blizzard Diffusion,een riff op Stable Diffusion, een van de populaire beeldgeneratoren waarmee iedereen tekst in kunst kan veranderen.

"Bereid je voor om versteld te staan", schreef Adham, eraan toevoegend: "We staan ​​aan de vooravond van een grote evolutie in de manier waarop we onze games bouwen en beheren."

Generatieve kunstmatige intelligentie, de technologie achter tools als ChatGPT en Midjourney, gebruikt veel rekenkracht om patronen in tekst of afbeeldingen te identificeren en nieuwe inhoud uit de gegevens te produceren.

Sommige onderzoekers zijn op hun hoedevan de technologie, waarschuwing voor misbruik van auteursrechten, verplaatsing van banen en het potentieel ervan om de verspreiding van valse informatie te helpen. Maar ontwikkelaars van videogames, die al vertrouwen op kunstmatige intelligentie zodat niet-spelerpersonages menselijke beslissingen kunnen nemen, zijn van mening dat het gebruik van generatieve A.I. kan het creatieve proces versnellen in een arbeidsintensieve industrie die geplaagd wordt door vertragingen.

Er is een gaming A.I. divisie bij Microsoft, die de Xbox-console maakt, en Ubisoft heeft een tool gebouwd met de naam Ghostwriter die een basisdialoog kan produceren voor games als Assassin's Creed. Verschillende start-ups zeggen dat hun technologie het gemakkelijker kan maken om het uiterlijk van de niet-spelerpersonages, ook wel NPC's genoemd, te ontwerpen die videogamewerelden gewicht geven.

Chris Lee, het voormalige studiohoofd van Halo Infinite bij 343 Industries, zei generatieve A.I. zou de game-ontwikkeling kunnen verbeteren door het menselijke werk te verminderen dat nodig is om een ​​enorm open-wereldspel te maken.

"Game-ontwikkelaars hebben nooit kunnen voldoen aan de eisen van ons publiek", zegt Lee, die nu het hoofd is van meeslepende technologieën bij Amazon Web Services.

Halo Infinite had in 2020 de vlaggenschip-lanceringsgame voor de Xbox Series X moeten zijn, maar de graphics werden daarna door fans bespot als plat en lelijkeen preview van acht minutenwerd uitgebracht. De studio stelde de game uiteindelijk nog een jaar uit.

De ontwikkelaars van de game voelden zich ellendig, zei Lee, omdat zelfs het werken aan place-holder-ontmoetingen langzaam bewegende pixels frame voor frame vereiste. "Het is pijnlijk om deze gigantische wereld te laden, het is als gespecialiseerde gegevensinvoer", zei hij.

Generatieve AI kan ook het testen van kwaliteitsborging stroomlijnen. Tijdens een recente conferentie voor game-ontwikkelaars vertelde Kate Rayner, technisch directeur van de Coalition, de studio achter Gears of War, hoe A.I. kan worden gebruikt om bugs en glitches op te vangen, zodat spelers minder crashes zien op de dag van lancering.

Veel van de beloften van generatieve A.I. zijn speculatief, met Blizzard die al de machine-learningtechnologie heeft verlaten die het had gepatenteerd om omgevingstexturen zoals steen en baksteen te creëren.

Andrew Guerrero, Blizzard's vice-president van global insights, zei dat de tool te veel tijd van de artiest in beslag nam om effectief te zijn. Maar hij zei nog een A.I. tool hielp bij het passen van cosmetische hoofddeksels op spelersmodellen in World of Warcraft.

"Het doel is om een ​​repetitief en handmatig proces te verwijderen en artiesten in staat te stellen meer tijd aan creativiteit te besteden", zei Guerrero in een verklaring. “Ons doel met A.I. is, en zal blijven, proberen om creatief werk makkelijker te maken.”

De interne e-mail over Blizzard Diffusion zei dat het werd gebruikt om concept art te genereren voor game-omgevingen, personages en hun outfits. Het noemde ook mogelijke tools voor "autonome, intelligente, in-game NPC's", "procedureel ondersteund levelontwerp" en AI-ondersteunde "stemklonen", "spelcodering" en "anti-toxiciteit".

Ghostwriter, Ubisofts A.I. dialoogtool, was een verzoek van schrijvers die voor de ontmoedigende en soms vervelende taak stonden om open-wereldgames te vullen met meer dan 100.000 regels dialoog, aldus het bedrijf.

Veel van die regels zijn het achtergrondgebabbel van personages die helpen een levende wereld te simuleren; één alledaagse interactie kan een dozijn of meer variaties vereisen.

In een promotievideo voor Ghostwriter begint een medewerker met de prompt "Ik was vroeger een avonturier zoals jij" (een knipoog naar eenberuchte regel in Skyrim) en verbetert verschillende suggesties van de A.I., waaronder "Ik was ooit de meest getalenteerde en beroemde avonturier van het land" en "Ik herinner me toen ik jong en sterk was."

Deze eenvoudige dialooglijnen zijn voor mensen een manier geweest om carrière te maken in het schrijven van videogames, en ontwikkelaars voerden op sociale media aan dat het automatiseren van deze taken dergelijke banen zou kunnen bedreigen. Simon Johnson, een econoom aan de M.I.T. Sloan School of Management die een nieuwe heeftboek over de impact van automatisering, zei dat het een slecht idee was voor technologiebedrijven om algoritmen uit te vinden die mensen nabootsen.

"We moeten ons concentreren op machines die mensen helpen menselijke capaciteiten te verbeteren, in plaats van mensen te verdringen", zei hij.

Yves Jacquier, de uitvoerend directeur van Ubisoft La Forge, het onderzoeks- en ontwikkelingsteam dat verantwoordelijk is voor Ghostwriter, zei dat er een vergelijkbare maar ongegronde angst bestond dat videogame-animators zouden worden vervangen toen motion capture decennia geleden werd geïntroduceerd.

"Hoewel de toekomst meer technologie met zich mee kan brengen, neemt het de mens in de lus niet weg", zei Jacquier in een verklaring. “Artiesten, schrijvers en programmeurs zullen altijd centraal staan ​​in het ontwikkelingsproces, en terwijl A.I. kunnen makers nu beter helpen bij hun workflow, het is de artistieke visie en het perspectief van individuen die essentieel zijn bij het maken van games.

Een andere onvermijdelijke zorg over door AI geproduceerde inhoud is auteursrecht. In een spraakmakende rechtszaakGetty Images heeft Stable Diffusion beschuldigdvan het schrapen van 12 miljoen afbeeldingen uit zijn fotodatabase.

Medewerkers van Activision Blizzard ontvingen deze maand een e-mail van Michael Vance, de chief technology officer, die hen waarschuwde om het intellectuele eigendom van het bedrijf niet te gebruiken met externe beeldgeneratoren. (Microsoft wil Activision kopen voor bijna $ 70 miljard, maartoezichthouders willen de deal blokkeren.)

"Deze nieuwe tools brengen nieuwe en onbekende risico's met zich mee, en we zullen voorzichtig te werk gaan om valkuilen te vermijden", schreef Vance in de e-mail, die werd verkregen door The Times.

Sommige werknemers van Activision Blizzard zeiden dat de A.I. tools hebben niet altijd geleverd zoals beloofd, wat wijst op degenen die moeite hadden om bugs op te vangen of correct om te gaan met game-omgevingen.

Kleinere videogamestudio's die niet over de middelen beschikken om generatieve A.I. tools wenden zich tot start-ups voor hulp.

Scenario, dat in januari $ 6 miljoen aan startkapitaal ophaalde, creëert beelddatabases om tekstprompts om te zetten in activa - zoals een hagedis in een ruimtepak - die vervolgens in games kunnen worden verwerkt.

De beeldgenerator wordt gebruikt door een paar kleine games. In tests van The Times spuugde het soms geanimeerde karakters uit met onrealistisch ogende handen,een gemeenschappelijke zwaktevoor beeldgeneratoren.

Een andere start-up, Didimo, zei dat Soleil Game Studios, die vechtspellen maakt op basis van eigendommen als Naruto en Samurai Jack, honderden niet-spelerpersonages had gemaakt met behulp van zijn door AI aangedreven generator.

"We hebben dat proces zojuist geautomatiseerd, waardoor ze de alledaagse taken konden verwijderen, omdat het na een tijdje gewoon saai wordt", zegt Sean Cooper, een Didimo-ontwikkelaar.

Het kan jaren duren om videogames te maken, en het is vroeg genoeg in de hype-cyclus dat maar weinig gepubliceerde games generatieve AI hebben gebruikt. Maar sommige bedrijven, zoals Niantic, de ontwikkelaar achter Pokémon Go, hebben geëxperimenteerd met de tools om marketingmateriaal te maken, bijvoorbeeld door een persbericht te schrijven in de toon van Dr. Seuss.

Niantic gebruikte ook ChatGPT tijdens het werken aan Peridot, een nieuw augmented reality-spel dat gebruikmaakt van de nostalgie uit de jaren 90 voor digitale huisdieren.

Kellee Santiago, hoofd productie bij Niantic, zei dat het duur was om een ​​kamer te vullen met creatieve mensen en dat de technologie de tijd verkortte die nodig was om ideeën te genereren.

"Ik ben bijvoorbeeld blij dat de eerste zes uur van een brainstorm voor mij zijn geregeld", zei ze.